Kugghjulet började användas som symbol under 1700- och 1800-talen och symboliserar teknik, framåtskridande och rörlighet.

Kugghjulet har en stark koppling till arbetarklassen och är inte en utpräglad nazistsymbol. Bland nazister idag används kugghjulet ofta av de som vill betona sin arbetarbakgrund.