Ovillkorliga benådningar men frostigt i de republikanska leden

Månader efter att president Donald Trump benådade eller mildrade straffen för över 1 600 personer som deltagit i det våldsamma upploppet den 6 januari 2021 i Washington D.C., har upprorsmakarna funnit sig själva i ett på ytan välfungerande samarbete med mainstreamhögern och dess institutioner.

Bland de mest inflytelserika försvararna för upprorsmakarna vid Kapitolium finns Ed Martin, Trumps val av tillförordnad federal åklagare i Washington D.C. och en tidigare ”Stop the Steal”–organisatör. Under sin tid i ämbetet har Martin sparkat över ett dussin seniora åklagare som varit inblandade i 6 januari-åtalen.

Den 24 mars talade han vid ett insamlingsevent för personer som dömts efter 6 januari men som fortsatt bestrider de federala processerna, däribland en före detta medlem av den antistatliga milisgruppen Oath Keepers. Martin kallade Trumps benådningar för ”extraordinära” och jämförde utredningen av attacken med den amerikanska regeringens olagliga internering av japansk-amerikaner under andra världskriget.

”Det var verkligen en ond tid. Människor som njöt av att göra skada på familjer och skada på individer,” sade Martin under insamlingseventet i Naples, Florida. ”Det måste benämnas. Vi ska inte ducka för hur fruktansvärt det var.”

Martins högljudda stöd och samarbete med 6 januari-deltagare är knappast ett undantag i den nya administrationen. Trump har kallat åtalen mot upprorsmakarna för ”löjliga och överdrivna.” Darren Beattie, en av Trumps tillsättningar vid utrikesdepartementet med ansvar för ”kommunikation för att motverka terrorism och våldsam extremism,” har spridit flera virala konspirationsteorier om stormningen av Kapitolium på sin nyhetssida Revolver. Den nytillsatta FBI-chefen Kash Patel hjälpte 2023 till att producera, marknadsföra och distribuera en låt som fängslade upprorsmakare spelat in.

Men när upploppsdeltagarna nu försöker återvända till det politiska livet har mottagandet, även bland mainstreamhögerns politiska insitutioner som på ytan stödjer dem, varit blandat.

I februari, vid den årliga Conservative Political Action Conference (CPAC) utanför Washington D.C., rapporterade flera 6 januari-deltagare att de blivit avvisade från evenemanget där ytterhögerns kommentatorer, politiker, aktivister och medier samlades.

Enligt sociala medie-inlägg sågs Oath Keepers-ledaren Stewart Rhodes, Proud Boys-ledaren Enrique Tarrio och andra kända deltagare vid stormningen av Kapitolium avlägsnas från konferensen. Rhodes och Tarrio tilläts senare att närvara. Timothy Hale-Cusanelli, som deltog i stormningen 2021 utklädd till Adolf Hitler, poserade leende för ett foto med Trump-lojalisten Steve Bannon.

Vid en tidigare CPAC-konferens raljerade en talare om att 6 januari inte gick ”hela vägen” i att störta demokratin. I utställningshallarna kunde deltagare spela ett gratis flipperspel som främjade konspirationsteorier om attacken.

Det här har skavt för vissa 6 januari-deltagare och uppenbart blivit en källa till frustration.

”Jag fick en ovillkorlig benådning från president Trump och mitt fall lades ner, så jag förstår bara inte varför CPAC gör så här mot mig,” klagade Richard Barnett, en av dem som deltog den 6 januari och som tillfälligt blev avlägsnad från CPAC, till The New York Times.

Hannah Gais är en del av Expos internationella korrespondentnätverk, baserad i Washington D.C., USA. Hon är journalist och researcher med fokus på radikalhögern och arbetar som analytiker och researcher på människorättsorganisationen Southern Poverty Law Center.