Avtar Singh Jouhl, tidigare ordförande för brittiska Indian Workers' Association, kom att bli en centralfigur i landets antirasistiska rörelse under de senaste 60 åren.

Han organiserade några av de största marscherna i centrala London mot rasism och arbetade nära det då nybildade Anti-Nazi League under 60-och 70-talet. Han var också drivande i olika anti-deportationskampanjer.

1965 bjöd Avtar Singh Jouhl in den amerikanska medborgarrättsaktivisten Malcolm X till den brittiska staden Smethwick, där rassegregationen var tydlig. Malcolm X kommenterade besöket med att den brittiska rasismen var värre än den i USA.

Efter att han och Avtar båda vägrades servering på en pub startades kampen för lika rättigheter i Race Relations Act 1965 – mot bland annat diskrimineringen av svarta och indier på engelska pubar. Där upprätthölls segregationen med specifika barbord och separata toaletter för icke-vita.  

I en intervju sade Avtar, som gick bort 2022, att han var nöjd med att ”ha tjänat arbetarklassen”, dels genom att jobba för facklig organisering men också för att ”leda antirasistiska och anti-imperialistiska kampanjer för lika rättigheter och deltagande i välfärdsarbetet”.

Texten har tidigare publicerats i Expo #1-2024. Läs tidigare artiklar i serien Hjältesommar.

Tomas Jacobsson
Ämnen i artikeln
Hjältesommar