AFD:s nya ungdomsförbund lika radikalt som det förra

Internt kallar till och med politiker inom Alternativ för Tyskland (AFD) honom för ”Hitlerclownen”. När AFD:s nya ungdomsförbund, Generation Deutschland, grundandes på en kongress i början av december i den västtyska staden Gießen intog Alexander Eichwald scenen i ett försök att bli invald i dess styrelse. I sitt tal varnade han med teatrala handgester för ”utländska influenser” på tysk kultur, samtidigt som han rullade på r:en på ett oroande bekant sätt. Människor som säger att barn födda i Tyskland automatiskt ska vara tyska, hävdade han, skulle ”aldrig säga om en gris som föds i ett kostall: Ja, det är en ko och inte en gris”. Många påmindes – både av innehållet och framförandet – om en viss mustaschprydd tysk.

Vissa inom AFD spekulerade i att Eichwald kunde vara en infiltratör från underrättelsetjänsten. Andra menade att han var en satiriker som infiltrerat kongressen för skapa en humorshow som en sorts trollning. På sociala medier pekade användare på likheterna mellan namnen Alexander Eichwald och Adolf Eichmann – en av Förintelsens huvudarkitekter. Flera ledande AFD-politiker har sedan dess tagit avstånd från herr Eichwald. Men i verkligheten ligger hans åsikter i stort sett i linje med det högerextrema partiets policy om ”återvandring” – massutvisningen av migranter och flyktingar. Eichwald själv fick drygt 12 procent av rösterna – inte tillräckligt för en plats i styrelsen, men likväl ett statement.

AFD upplöste tidigare i år sitt förra ungdomsförbund, Junge Alternative (JA), efter att det stämplats som en högerextrem organisation av den tyska underrättelsetjänsten (hela partiet har sedan dess också klassificerats som sådant). I det tidigare ungdomsförbundet krävdes det inte att JA-medlemmarna också skulle vara AFD-medlemmar, och organisationen fungerade som en bro mellan partiet och den ännu mer extrema ytterkanten av den radikala högern – från Identitära rörelsen till nynazister. Vissa medlemmar av det tidigare ungdomsförbundet kallade sig till och med för ”Höcke-Jugend” – en lek med Hitlerjugend och partiets regionala ledare i den östra delstaten Thüringen, Björn Höcke, som även med AFD-mått mätt är extrem. En annan sannolik anledning bakom beslutet om nedläggning är förhoppningen om att ett nytt ungdomsförbund, formellt en del av partiet (till skillnad från JA), skulle vara svårare att förbjuda enligt tysk lag. Och lättare för AFD att kontrollera – i teorin.

Om målet var att distansera sig från de mest extrema elementen, har grundandet av ett nytt ungdomsförbund i Gießen redan misslyckats katastrofalt. Den nyvalde ledaren för Generation Deutschland är ingen mindre än Jean-Pascal Hohm, nästan 30 år gammal och tidigare aktiv inom Junge Alternative och utöver det med kopplingar till en rad högerextrema organisationer från Ein Prozent till Identitära rörelsen.

Ett annat mål med Generation Deutschland, uttryckt av partiledaren Alice Weidel på kongressen, är att rekrytera nästa generation av AFD:are. Partiet ligger i nationella opinionsmätningar på omkring 26 procent – sex procentenheter mer än vid valet i februari, vilket placerar dem i nivå med det styrande konservativa CDU. Nästa år kan AFD vinna sina första regionala val, då flera delstater ska gå till valurnorna. I Mecklenburg-Vorpommern i öster ligger partiet på 38 procent, i Sachsen-Anhalt på hela 40 procent.

Men på lokal nivå saknar många kandidater erfarenhet eller karisma – för att inte tala om kvalifikationer. Och med fler mandat följer fler parlamentariska tjänster, kommunikationsteam och partipositioner som måste fyllas. Generation Deutschland är tänkt att fungera som en grundskola för att utbilda bättre lämpade nationalistiska uppkomlingar för att möta det ökande behovet.

Grundandet av AFD:s nya ungdomsförbund gör det slående tydligt vilken riktning partiet är på väg i, när en yngre generation av ännu mer extrema nationalister förbereder sig för sina första roller i regeringen. Och det är inget att skratta åt.

Nicholas Potter är del av Expos internationella korrespondentnätverk, baserad i Berlin. Han är journalist och redaktör på den tyska tidningen TAZ/Die Tageszeitung och har även publicerats i The Guardian, The Jerusalem Post och Der Tagesspiegel. Tidigare var han journalist och researcher med fokus på extremhögern på den tyska antirasistiska stiftelsen Amadeu Antonio Stiftung.

Översättning: Anna Fröjd