Reform UK:s framgångar eskalerar rasismen i brittisk politik

Lokalvalen den första maj i England blev på många sätt historiska. Det var första gången som ett annat parti än Labour eller Tories vann majoriteten av rösterna. Reform UK, Nigel Farages nya parti efter att Brexitpartiet UKIP spelat ut sin roll, vann fler stolar än Labour och Tories sammanlagt.

Reform är ett högerradikalt parti. Deras kandidater sprider konspirationsteorier och hat. Efter valet förra året uteslöts över hundra kandidater efter avslöjanden om rasism och extremism. Trots det hittade vi på HOPE not hate under våren fler som uttryckt stöd för nazism och uppviglat till våld mot framförallt muslimer. En kandidat i North Durham skrev att han önskade att atomvapen kunde utradera islam från världen.

Reforms röster kommer framförallt från Tories och från väljare som inte röstat tidigare. Nästan två tredjedelar av Reforms nuvarande supportrar röstade på Boris Johnsons Tories 2019.

Framgången är en enorm förändring i brittisk politik. Resultatet öppnar för möjligheten att nästa nationella val inte nödvändigtvis står mellan Labour och Tories, utan mellan Labour och Reform.

Reforms framgångar betyder inte bara att Storbritannien återigen, som många andra delar av Europa, har ett högerradikalt parti med betydande inflytande. Reforms framgångar och  anti-invandringsretorik har på kort tid dramatiskt ändrat också de två andra partierna som slåss om väljarna. 

I det nationella valet förra året fick partiet 14 procent av rösterna och fem platser i parlamentet. Det var tillräckligt för att få både Tories och Labour att skruva upp sin retorik mot invandrare och sina kulturkrigsutspel. I februari postade Labourregeringens inrikesministerium en video på X visandes en deportation. I en ansats att vinna förtroende för att man är hårdför i migrationsfrågor delas en film som visar hur ett fyrtiotal män i handfängsel leds av en buss och på ett flygplan för att utvisas. Man har också gjort en kovändning i stödet för transpersoner.

Men det var efter lokalvalen som det tog fart på riktigt. Den sjunde maj, en vecka efter valet, introducerade Tories ”Deportation Bill” som bland annat föreslog att lagar om mänskliga rättigheter inte ska tillämpas i ”migrationsrelaterade frågor”. Några dagar efter det stod premiärminister Keir Starmer på en presskonferens och beskrev hur Labour kommer att skära ned på migrationen genom hårdare visumkrav och längre väntan på medborgarskap. 

Tories svar kom i slutet av förra veckan då deras officiella konto postade en meme i glada färger på X/Twitter: ”deportera alla illegala immigranter”. Det har gått så långt att det är svårt att överträffa varandra, och sig själva. De känner uppenbarligen inte längre att de behöver förklara sin hårdare invandringspolitik med hänvisning till resurser och brott. Nu räcker det med memes och hånskratt.

Ambitionen kanske är att göra Reform irrelevanta. Men i realiteten är det en spiral av allt mer extrem politik som gör frågan om huruvida Reform sitter vid makten eller inte irrelevant. Det mesta av politiken genomförs redan av de två största partierna. Och medan opinionssiffrorna rasar verkar de tro att lösningen ligger i att överträffa Reform på deras egen spelplan.

Patrik Hermansson är del av Expos internationella korrespondentnätverk. 
Han är journalist och researcher vid den oberoende antirasistiska organisationen Hope not hate i Storbritannien.