Högerextrema kravaller i Storbritannien – det här är bakgrunden

Under tisdagskvällen utbröt högerextrema upplopp i staden Southport i nordvästra England. I de våldsamma upploppen attackerades en lokal moské och 53 poliser skadades enligt brittiska medier. Enligt en talesperson från den lokala polisen deltog mellan 200–300 aktivister i upploppen i Southport under tisdagen och en handfull personer har gripits efter händelsen misstänkta för våldsamt upplopp och vapenbrott.

Händelsen har eskalerat en våg av våldsamma högerextrema protester runt om i landet. Dagen efter, på onsdagen, utbröt oroligheter i London när högerextremister demonstrerade till stöd för upploppen i Southport. Bland annat ska flaskor och andra föremål ha kastats mot premiärministerns bostad på Downing Street. Fler än 100 personer har gripits, rapporterar The Guardian.

Bakgrunden till upploppen är den brutala knivattacken i Southport under måndagen där tre flickor i åldrarna 6–9 år mördades och flera barn och vuxna fortfarande vårdas för sina skador. Knivdådet genomfördes mot en sommarlovsaktivitet i staden och en 17-åring har pekats ut som misstänkt gärningsman. Hans motiv är fortfarande inte klarlagt.

Brittiska medier var tidigt ute och berättade att den misstänkta gärningspersonens föräldrar invandrat till Storbritannien men att han själv var född i landet. På sociala medier har falska påståenden om att mannen var asylsökande fått stor spridning vilket eskalerat till de våldsamma högerextrema protester som skakat landet de senaste dygnen.

Expo har pratat med Patrik Hermansson, researcher på Expos brittiska systerorganisation Hope not Hate, om vad som är känt om bakgrunden till de högerextrema upploppen.

Beskriv den desinformation som föranlett oroligheterna?

- Redan innan det fanns någon information om gärningsmannens bakgrund började idéen om att han var migrant spridas. Man beskrev honom snabbt som muslim och att han fanns med på MI6:s listor (Storbritanniens säkerhetspolis, reds. anm.). Att han var en papperslös flykting var och är fortfarande en del av narrativet trots att det har gjorts klart att han är född i Storbritannien.  Det verkar ha haft stort inflytande på mobiliseringen och drivit på hat mot migranter och muslimer specifikt. Laurence Fox, en tongivande anti-muslims aktivist skrev till exempel på Twitter ”We need to permanently remove Islam from Great Britain”. 

Vad är bakgrunden till att de här upploppen lockat så många?

- Retoriken mot migranter varit hård i flera år och högerextrema grupper har hela tiden positionerat sig som beskyddare av kvinnor och barn. Det gör att den här händelsen har varit enkel att utnyttja. Sedan 2020 har vi sett ett kraftigt ökat fokus på immigration som en central fråga för extremhögern i Storbritannien. Det skedde i samband med att migranter började ta sig över engelska kanalen från norra Frankrike. Utvecklingen gav ytterhögern visuellt material att lägga ut på sociala medier och organisera runt. Samtidigt ökade fokus på migranters boenden. De inhyses ofta temporärt i hotell runt om i landet och under de senaste åren har protester och social medie-aktivism mot det här ökat kraftigt. Både socialdemokratiska Labour och framförallt det konservativa Tories har positionerat sig mot migration över kanalen och använt avhumaniserande retorik. Det gör att vi under flera år nu har haft ett högt tonläge runt migration vilket gjort de falska påståendena kring gärningsmannen och händelsen i Southport har kunnat utlösa så mycket oroligheter.

Vilka aktörer är det som har mobiliserat och hur har mobiliseringen sett ut?

- Mobiliseringen är bred. Vi ser nästan alla delar av ytterhögern fokusera på Southport. Speciellt de som tidigare fokuserade på migration och migranters boenden, delar av den högerextra supporterkulturen och erfarna anti-muslimska aktivister som Tommy Robinson och rörelsen runt honom. Men också explicit fascistiska grupper har engagerat sig, till exempel Patriotic Alternative. Den här delen av rörelsen är ofta ännu mer konspirationsteoretisk.

Civilbefolkningen i Southport har reagerat kraftigt mot extremhögerns försök att utnyttja den tragiska händelsen och många lokalbor har kommit ut på gatorna för att hjälpa till att städa upp och återställa efter förstörelsen som framförallt drabbade den lokala moskén. Vad ser du framåt? Kommer våldsamheter från extremhögern att fortsätta?

- Många demonstrationer är planerade de kommande dagarna. Samtidigt har den anti-muslimska aktivisten Tommy Robinson, som egentligen heter Stephen Yaxley-Lennon, redan innan det här skedde planerat för en demonstration i början av september som nu säkert kommer fokusera på händelsen i Southport. Senaste demonstrationen han organiserade i lördags, alltså innan händelsen i Southport, lockade över 20 000 deltagare. Så oroligheterna kommer troligtvis att fortsätta en tid.