Mordet på Kirk ökar trycket på USA:s opposition

När skymningen föll över Huntington Beach, Kalifornien, lördagen den 13 september, så marscherade etnonationalister och nynazister med fanor mot piren där invånare hade samlats för en kvällsvaka till minne av den mördade högeraktivisten Charlie Kirk.

”Vita man!” skanderade en av aktivisterna. Och de dryga 20 männen som marscherade bredvid honom vrålade i kör: ”Slå tillbaka!” När de slöt upp med samlingen vid piren rullade två av männen ut en stor svartvit banderoll med texten ”krossa vänstern”. Maskerade medlemmar av Patriot Front, en vit makt-grupp med huvudkontor i Texas, och den lokala aktivklubben delade ut propaganda till förbipasserande, varav flera barn.

En av aktivisterna, en livestreamare vid namn Ryan Sanchez, ropade i en megafon att Kirk hade blivit skjuten för att han förkunnat att ”Kristus är kung”. Ett slagord som populariserats bland unga högerextremister av Nick Fuentes, den högerextrema influeraren som Sanchez samarbetat med, men som sedan fått vidare spridning bland vissa konservativa.

Sean Beckner-Carmitchel, en lokal journalist, dokumenterade hur vit makt-aktivisterna rörde sig genom Huntington Beach. Han filmade när flera av männen överföll en person som deltog i vakan, hur de kastade honom i marken, slog och sparkade medan han låg ihopkrupen i fosterställning på en tegelbelagd gång. Offret för överfallet berättade för Beckner-Carmitchel att han hade kommit dit för att sörja Kirk men att han ”hatade nazister”. I teorin var han den typ av person som extremisterna påstod sig ha kommit för att skydda.

Händelsen är bara ett av många exempel på högerextrem mobilisering efter mordet på Charlie Kirk för två veckor sedan i centrala Utah. Kirk, 31, sköts i halsen när han höll tal på campus till universitetet Utah Valley. Som grundare av Turning Point USA (TPUSA) var Kirk en centralfigur inom Trumps koalition och en hängiven Maga-influencer.

Mordet på Kirk var en avskyvärd handling av politiskt våld — en handling som har fördömts högljutt av personer över hela det politiska spektrumet. Men medan sörjande organiserat vakor runt om i landet har högeraktivister tillfället i akt att fantisera om vedergällning mot vänstern. Utan bevis har dessa aktivister och debattörer försökt koppla Kirks mord till vänster- eller progressiva institutioner och använt mordet för att argumentera för att attackera de som den nuvarande administrationens uppfattar som politiska fiender.

Det har tagit sig flera olika uttryck. Ett par timmar efter Kirks mord registrerades sajten ”Expose Charlie’s Murderers”.  Bara fyra dygn efter mordet skrev en anonym administratör för sajten på X att de samlat in över 63 000 ”dataposter”. Den massiva uthängningskampanjen har bland annat fått stöd från vicepresident JD Vance. Efter mordet på Kirk hoppade Vance under måndagen förra veckan in som värd för programmet från sitt arbetsrum i Vita huset. Där uppmuntrade han tittare att avslöja dem som ”firade Kirks mord”, bland annat genom att kontakta deras arbetsgivare.

Det är oklart hur många individer som påverkats av denna massiva trakasserikampanj. I skrivande stund är sajten ”Expose Charlie’s Murderers” inte online, även om X-kontot som associerats med den påstår att de fortfarande tar emot uppgifter via e-post. Lokal och nationell nyhetsrapportering tyder dock på att måltavlorna för sajten sträcker sig långt bortom dem som påstods ha firat Kirks död.

Tjänstemän i Vita huset har under veckorna efter mordet signalerat en önskan om att använda Kirks mord som skäl för en bredare attack mot vänsterlutande organisationer. I avsnittet av Kirks podcast som Vance programledde lovade Stephen Miller, Trumps biträdande stabchef för policy, vedergällning mot ”vänsterorganisationer”.

”Vi kommer att kanalisera all den ilska vi har över den organiserade kampanjen som ledde till mordet för att riva upp och demontera dessa terroristnätverk” tillade han, och syftade specifikt på ”vänsterorganisationer”.

Tyler Robinson, den 22-årige man som myndigheterna arresterat och åtalat för Kirks mord, ska enligt uppgift ha sagt till sin rumskamrat och partner efter attacken att han ”fått nog” av Kirks ”hat”. Utredningen verkar dock indikera att myndigheter tror att Robinson agerat ensam och hittills har det inte framkommit något tydligt motiv eller att den misstänkta gärningsmannen skulle ha koppling till någon specifik politisk organisation.

Trots det kunde The New York Times den 16 september rapporterar att Vita huset skriver på ett presidentdekret som riktar in sig på ”politiskt våld och hatpropaganda”. Samma tjänstemän kritiserade skattebefrielsen för vissa vänsterlutande ideella organisationer, inklusive en som kopplas till den ofta omskrivna högerfienden George Soros. The Times noterade att eventuella försök att frånta dessa organisationer deras status sannolikt skulle möta betydande rättsligt motstånd.

Lyssna på Studio Expo

Brittisk extremhöger använder Kirks död

Tommy Robinson bakom landets extremhögers största möte.

Som svar på mordet meddelade Trump på Truth Social — en social medieplattform han själv investerat i — att han utsett ”Antifa… till en stor terrororganisation”.

Det väckte spekulationer om att Trump-administrationen skulle använda terroriststämpel för att stänga ner vänsterlutande ideella organisationer som motsätter sig administrationen och i måndags kom delvis ett officiellt svar. Den 22 september undertecknade nämligen Trump ett presidentdekret med titeln ”Designating Antifa a Domestic Terrorist Organization.” Dekretet uppmanar ”berörda departement och myndigheter” att ”utnyttja alla tillämpliga befogenheter för att utreda, störa och avveckla alla olagliga operationer — särskilt de som involverar terroristhandlingar”.

I praktiken är det oklart vad Trumps tillkännagivande innebär. Dessa myndigheter har redan befogenhet att utreda brottslig verksamhet, eller planerad brottslighet, som når nivån av att betecknas som federala brott. Amerikansk lag tillåter visserligen tjänstemän att rikta in sig på grupper eller individer som ger ”materiellt stöd” till terroristorganisationer. Men användningen av förbudet om att ge ”materiellt stöd” kräver att utrikesdepartementet utser en grupp till en utländsk terroristorganisation (FTO). Någon motsvarande restriktion finns inte för inhemska grupper eller rörelser, och kan inte heller skapas genom ett presidentdekret.

Men Trump-administrationen ger eldunderstöd till de framträdande högeraktivister som i podcasts, livesändningar och inlägg i sociala medier talar om att utnyttja tillfället för att bygga politiska allianser, även med personer de tidigare betraktat som extremister.

”Om du hade frågat mig för åtta, nio, tio år sedan hade jag nog sagt att extremister på båda sidor är problemet. De är lika illa”, sade Matt Walsh, en framträdande konservativ kommentator, i en Youtube-video den 16 september. ”Jag förstår inte hur någon konservativ skulle kunna hålla den uppfattningen, särskilt inte efter den här veckan”.

”Vi har att göra med ett verkligt, existentiellt hot. Civilisationens fiender”, tillade han. För detta bör det, enligt honom, råda ”enighet på högerkanten”. Hans uttalande väckte kusliga paralleller till ”Unite the Right”-mötet 2017, där nazister, medlemmar av KKK, etnonationalister och andra högerextremister samlades i Charlottesville, Virginia, vilket slutade i våldsamma sammandrabbningar med antirasistiska aktivister.

Etnonationalister och andra extremister har välkomnat Walshs med fleras aggressiva retorik. Nick Fuentes, livestreamaren som samarbetat med en av organisatörerna av nazistdemonstrationen i Kalifornien, prisade Walsh för hans vilja att ena rörelsen. Fuentes har tidigare rykt ihop med Kirk och andra TPUSA-ledare eftersom han ansett dem inte vara tillräckligt radikala. Han har nu sedan mordet Kirk manat till ”krig”.

”Tiden för argument är över. Den är slut. Vill du se den sista killen som argumenterade mot vänstern? Du kan gå på hans begravning på söndag. Han blev skjuten för att han diskuterade”, sade Fuentes i en sändning den 17 september och fortsatte:

”Vi är i krig. Det här är ett krig. Det här är en kamp. Allt prat om rättvisa, principer, objektivitet gäller inte här. Vi slåss mot en fiende som vill att vi ska dö”.

Oavsett vilka ytterligare policyförändringar som ligger framför oss är det tydligt att Kirks mord fungerat som en enande kraft för ytterhögern.

Hannah Gais är en del av Expos internationella korrespondentnätverk, baserad i Washington D.C., USA. Hon är journalist och researcher med fokus på radikalhögern och arbetar som analytiker och researcher på medborgarrättsorganisationen Southern Poverty Law Center.